Hemos denominado Altas Cumbres a este viaje donde pedaleamos por la Alta Montaña y cruzamos la frontera de Chile y Argentina. Primero, por el Paso de Agua Negra el más alto del país, a 4779 ms.n.m., hacia Argentina y luego de regreso, por el Paso Los Libertadores a 3800 m.s.n.m..
Nos adentramos nuevamente en el Valle de Elqui, esta vez para seguir el camino a la frontera con Argentina y cruzar por el Paso Agua Negra. Este Paso con el tiempo se ha convertido en un desafío para los cicloturistas europeos y algunos argentinos. Una vez allí se entiende el por qué de esta connotación. El camino no es bueno, al segundo día no hay dónde comprar nada y para hacerlo extremo, el Paso se encuentra a más de 4700 metros de altura. Como para pensarlo un buen rato antes de tomar esta ruta como destino.
Por cierto debemos dejar muy en claro que hacer este viaje sin una preparación física previa sería una irresponsabilidad que te puede costar caro. La altura no es algo con lo que se puede jugar y en esta ruta es raro que alguien que vaya haciendo ejercicio intenso no presente algún síntoma a medida que se asciende. Para preocuparse más todavía, es un camino poco transitado que después de cierta hora no pasa nadie, así que te quedas aislado y sin posibilidad de pedir ayuda.
Con todo, es uno de los paisajes más impresionantes y conservados de la región y vale la pena hacer este esfuerzo y tener el privilegio de hacer este viaje en bicicleta.
Mendoza
El camino de regreso estaba en mejores condiciones y más poblado. Hay dificultad para realizar este tramo en bicicleta por el alto número de camiones que transitan constantemente en la carretera y la escasa cantidad de bermas en el camino. Por esto les recomiendo hacer este tramo desde Santiago a Mendoza y no al revés.
La Serena
A casi 500 Km. de Santiago está la capital de la región de Coquimbo. Destaca en la ciudad la arquitectura colonial. En la última década ha tenido un destacado desarrollo turístico lo que se refleja en la aparición permanente de nuevos complejos hoteleros de alta calidad.
Los principales puntos de interés son el Faro Monumental, la Avenida Francisco de Aguirre con su bandejón central y las reproducciones de estatuas famosas, la Avenida del Mar que ahora cuenta con una ciclovía, el mercado de la Recova y la Catedral que fue construida en piedra y es Monumento Nacional.
Vicuña
Famosa por ser la cuna de Gabriela Mistral, nuestra primera Nobel de literatura. La economía de la ciudad se basa en la producción de pisco en su mayoría, también la de papayas y en la minería.
Los principales puntos de interés son la Torre Bauer, el observatorio astronómico Cerro Mamalluca y los Museos Gabriela Mistral, de Ciencias Naturales y el Histórico de Elqui.
Principales problemas que tuvimos en este viaje
- Las bicicletas no tuvieron ningún problema, ni siquiera pichamos.
- Mal de altura.
